「拼貼」一辭源於法文coller(膠黏，to stick)，在英文中，它是動詞也是名詞：作拼貼，即是將紙張、布片或其他材料貼在一個二度的平面上，創作出一件拼貼作品。

畢卡索創作出第一件精致的拼貼，即1912年的「有藤椅的靜物」(Still Life with Chair Caning)：他在畫布上黏了一片印有藤編圖案的油布，以此方式取代直接在畫布上畫出藤編圖案。從此模糊了藝術中真實與幻象的區別。

第一次世界大戰後，達達的藝術家們更豐富?拼貼?概念，不論是文字片語、殘缺圖片、大量制作的廣告印刷品、報紙雜志上的黑白或彩色照片，動手剪貼都可以成為很好的材料。

事實上，拼貼的手法多元化，不僅僅在創作的顏色、肌理和質感上有變化，其中游戲的性格和反諷的趣味，非現實的重組和敘述手法，後來都深深影響了二十世紀新的藝術創作形式和觀念 。

另外，拼貼是一種比較隨性的一種表現，它可以是不具任何意義的，自己覺得不錯就行了。拼貼的材料幾乎是沒有限制的，只要找的到的東西都可以。拼貼完成的作品，用來作裝飾品，可能比較適當，因為掛著別人看不懂的東西，然而拼貼做的月歷，感覺也是不錯，利用幾塊木板的組合，再隨手涂鴉即可完成。